Du Sherry au Merlot, zoom sur le whisky vieilli en fûts de vin
Nous avons déjà parlé des whiskies vieillis en fûts de Sauternes, mais saviez-vous que le célèbre spiritueux aime aussi se reposer dans des barriques ayant abrité d’autres styles de vin ? Blancs minéraux, rouges sur le fruit ou vins mutés puissants… Tous contribuent à leur manière à son bouquet aromatique.
Des cuvées françaises…
Au cœur de Saint-Émilion, Aymeric Roborel de Climens, œnologue depuis 20 ans, élabore des spiritueux élevés et affinés en France. Il a imaginé toute une gamme reposant sur l’affinage en fûts de vin. Chacun de ses flacons bénéficie d’une maturation double : en fûts neufs ou ayant vu vieillir du whisky d’abord, puis en ex fûts de vin. Au total, ce sont au minimum 36 mois de repos, et une filtration à froid pour plus de gras et d’onctuosité. Un processus minutieux qui fait partie intégrante de l’identité de la marque. Ce sont les cépages qui donnent leur nom aux cuvées, preuve qu’ils les imprègnent de leur caractère unique. Alors que le Sauvignon partage sa délicatesse et sa finesse en jouant sur l’acacia et le miel, le Merlot fait la part belle aux fruits rouges. Le Sémillon est équilibré, corpulent et riche en fruits secs. Quant au Grenache Noir, il oscille entre douceur, gourmandise et puissance. Chaleureux et épicé, avec de superbes notes de cacao et de pomme verte.
L'œnologue est loin d’être le seul à faire la passerelle entre le monde du vin et des spiritueux. Ils sont désormais nombreux à avoir décelé tout le potentiel aromatique de ces associations. Chez Ninkasi, on s’inspire de la Bourgogne et de la Vallée du Rhône, toutes proches, pour sublimer des single malt 100% frenchies. Le savoir-faire régional est au service des terroirs locaux. Leur produit phare ? Le Ninkasi Whisky Chardonnay, issu intégralement de malt d’orge française et vieilli pendant plus de 3 ans dans des fûts de chêne français ayant contenu du Chardonnay. Un nez pâtissier, entre caramel beurre salé et touches de fève de tonka. Une bouche gourmande, fraîche et légèrement fumée en finale.
… aux nectars du monde entier
Chaque type de vin a une influence différente. Chez Caol Ila, par exemple, on a misé sur le Moscatel. Sur l’île d’Islay, ce Muscat doux venu d’Andalousie vient envelopper les saveurs tourbées sans jamais les effacer. Au contraire, il les sublime par ses arômes floraux et leur fait même gagner en subtilité pour un résultat opulent et fruité. Le Vin Jaune du Jura rencontre également un beau succès, dans l’hexagone comme sur la scène internationale. Il le doit notamment à sa personnalité affirmée, qui parvient à se transmettre à travers le bois. Car le Vin Jaune est connu pour être très expressif. Épices douces, vanille, fruits secs, pointe de minéralité… Sa palette est particulièrement fournie. Sans oublier sa puissance naturelle, sa structure et sa longueur en bouche.
Le Porto est très commun. A tel point qu’il existe l’appellation Port Cask. La douceur de ce vin fortifié apporte de belles notes fruitées au whisky, et sa robe se teinte souvent de nuances rosées. Une explosion de gourmandise qui mêle la cannelle aux prunes et figues. Les célèbres distilleries Glenmorangie, Tullamore, Balvenie ou encore Talisker, pour ne citer qu’elles, ne s’y sont pas trompées. Enfin, impossible de parler des whiskies en fûts de vin sans mentionner le Sherry Cask. Et oui, les barriques ayant contenu du Xeres sont les plus utilisées pour la maturation de ce spiritueux, après les fûts de bourbon. Le vin espagnol délivre notes de noix, amandes, figues, raisin, fruits cuits, cacao torréfié, chocolat, orange amère, épices… Richesse aromatique définitivement au rendez-vous. Glenfarclas, distillerie écossaise réputée, a largement investi dans ce type de fûts. Ils en ont aujourd’hui près de 68 000 destinés à offrir onctuosité et équilibre à leurs whiskies.
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